Toda aerolínea conoce ese momento. La curva de reservas se dispara, los aviones se llenan y, durante unas semanas, la demanda alcanza niveles superiores a cualquier otro momento del año.
El verano de 2025 hizo imposible ignorarlo. Solo en Estados Unidos, más de 906 millones de pasajeros pasaron por los puntos de control de la TSA, estableciendo un nuevo récord anual, con el día de mayor actividad en la historia de la agencia el 22 de junio, cuando se examinaron aproximadamente 3.1 millones de personas. Ocho de los diez días de mayor tráfico aéreo jamás registrados ocurrieron después del 23 de mayo de ese año.
Y el impulso sigue creciendo. La industria espera que 5.2 mil millones de pasajeros vuelen en 2026, un aumento del 4.4% respecto a 2025.
Esas son noticias maravillosas para los ingresos. Sin embargo, es también cuando el rendimiento de los pagos es más frágil y donde muchas aerolíneas dejan dinero sobre la mesa sin darse cuenta.
La temporada alta concentra el riesgo. Más transacciones fluyen a través de los mismos proveedores, los patrones de fraude cambian más rápido de lo habitual y cualquier debilidad en la lógica de aprobación se multiplica en millones de reservas en cuestión de días.
Una pequeña caída en las tasas de aprobación durante una semana tranquila es un error de redondeo. La misma caída durante un pico vacacional es un evento que afecta seriamente los ingresos.
El costo subyacente ya es elevado antes de cualquier pico. Según la IATA, los costos de pago de las aerolíneas superan los 22 mil millones de dólares al año, y aproximadamente el 80% de esa cifra corresponde a comisiones por pago, principalmente vinculadas a tarjetas de crédito. Visto de otra manera, los pagos representan ahora más del 2% de los ingresos de las aerolíneas, a la par con el margen promedio de la industria.
Cuando los márgenes son tan estrechos, los pagos dejan de ser una tarea administrativa. Se convierten en una palanca que decide si una temporada fuerte se traduce en ganancias.
Más de lo que la mayoría de los equipos suponen.
Un estudio de 2025 de Etraveli Group reveló que el 17% de los viajeros reportó el rechazo de su tarjeta al reservar en línea, poniendo en riesgo hasta 117 mil millones de dólares en ingresos para las aerolíneas, con cerca del 13% de esos clientes optando por la competencia. En Brasil, donde los pagos instantáneos como Pix han elevado las expectativas, casi uno de cada cinco viajeros abandona la reserva por completo cuando se rechaza una tarjeta.
Lo frustrante es cuántos de esos rechazos eran innecesarios. Una gran parte son rechazos falsos: clientes legítimos rechazados por un filtro demasiado rígido para el momento.
Las razones suelen ser vagas, el cliente rara vez las comprende y la reacción más sencilla es reservar un vuelo diferente en otra aerolínea.
La exposición es mayor en entornos donde la tarjeta no está presente, como en el proceso de pago de las aerolíneas, donde el fraude sin tarjeta representa alrededor del 65% de las pérdidas por fraude en viajes y hotelería. La tensión nunca disminuye. Si se endurecen demasiado los controles, se rechaza a clientes legítimos. Si se relajan, se invita al fraude y a los contracargos.
La forma tradicional de gestionar esto es reactiva. Un equipo espera el informe semanal, nota que las tasas de aprobación cayeron para un tipo de tarjeta en un mercado específico, investiga y realiza ajustes la semana siguiente.
Durante una temporada normal, ese retraso es tolerable. Durante un pico vacacional, es la diferencia entre detectar un problema el lunes y descubrir el viernes que se perdieron silenciosamente las reservas de todo un fin de semana largo.
Para entonces, el daño ya está hecho. Los clientes han volado, o peor aún, han volado con alguien más, y ningún informe puede recuperarlos.
Aquí radica el problema que hace que el enfoque reactivo sea tan costoso: ninguno de estos aumentos es una sorpresa. Las aerolíneas saben con meses de antelación exactamente cuándo se disparará la demanda. El calendario se repite cada año:
Cada uno de estos periodos es un evento conocido. Lo que cambia de una aerolínea a otra no es si el aumento llegará, sino si su infraestructura de pagos está preparada para detectar y corregir problemas al momento, o si solo lo hace una vez que la temporada ha terminado.
Aquí es donde Athia, la capa de inteligencia de pagos basada en agentes de DEUNA, demuestra su valor. No compite con el motor de fraude ni con los adquirentes de la aerolínea; hace que cada uno funcione al máximo de su capacidad al interpretar lo que sucede en el flujo de pagos y actuar en consecuencia.
La materia prima son los datos que las aerolíneas ya generan pero que no aprovechan. Cada transacción conlleva aprobaciones, rechazos y señales de enrutamiento; en DEUNA, cada una desbloquea cerca de 700 puntos de datos en toda la cadena de valor. Athia estandariza esa información entre PSP, adquirentes y herramientas de fraude, detectando patrones a los pocos días de su implementación. Para una aerolínea que se prepara para la temporada alta, se enfoca en dos aspectos:
El adquirente sigue procesando la transacción y el motor de fraude sigue haciendo su trabajo. Athia simplemente asegura que cada uno se utilice en el momento adecuado, para el viajero correcto y con la menor fricción posible para alguien que solo desea abordar su vuelo.
La lección detrás de todo esto es sencilla. En los pagos de aerolíneas, el costo de reaccionar tarde es mayor precisamente cuando el volumen es más alto.
Un rechazo que detectas el lunes es una reserva recuperada. Un rechazo que descubres en el reporte del próximo mes es un cliente que ya voló con alguien más.
La demanda no es el problema. Los récords siguen rompiéndose y los viajeros siguen regresando. La verdadera cuestión es qué responde a esa demanda: una infraestructura de pagos que aprende desde el primer día y actúa al momento, o una que explica, al terminar la temporada, a dónde se fue el ingreso.
Las aerolíneas que tratan su próxima temporada alta como algo que deben anticipar, en lugar de sobrevivir, son las que convertirán todo ese tráfico en el resultado que siempre debió ser.
