Para la mayoría de los líderes financieros en el sector de viajes, los pagos aparecen como una sola línea en el estado de resultados: costo de aceptación. Es un monto elevado, recurrente y rara vez cuestionado. Esa última parte es el problema.
Aceptar pagos le cuesta a las aerolíneas del mundo más de 22 mil millones de dólares al año, y aproximadamente el 80 por ciento de esa cifra corresponde a comisiones por pago, principalmente vinculadas a la aceptación de tarjetas. Para una industria donde la aerolínea promedio obtiene alrededor de 7.90 dólares de utilidad neta por pasajero con un margen neto de cerca del 3.9 por ciento, eso no es un error de redondeo. Es una de las pocas líneas de costos que un equipo financiero puede influir realmente sin tocar el combustible, la flota o la mano de obra.
UATP es una de las palancas que están a la vista de todos. Y la mayoría de los comercios de viajes apenas la consideran.
UATP (Universal Air Travel Plan) es una red de pagos creada específicamente para los viajes. Se estableció en 1936 como la Air Travel Card y está dedicada a los gastos relacionados con los viajes, como los costos de aerolíneas y hoteles, y es propiedad y está operada por la propia industria aérea. Hoy en día, es aceptada por más de 250 comercios y más de 30 aerolíneas internacionales importantes, además de operadores ferroviarios y agencias de viajes.
A diferencia de una red de tarjetas de consumo, UATP está diseñada en torno a los viajes corporativos. Las cuentas suelen estar a nombre de una empresa en lugar de un individuo, y centralizan y controlan el gasto en aire, tren y agencias de viajes. La propuesta de valor para los comercios es directa: costos de transacción más bajos que las redes de tarjetas comerciales, además de informes detallados por partida que facilitan la gestión y conciliación de los gastos de viaje.
Esa combinación, menor costo y datos más ricos, es exactamente lo que debería hacer que UATP merezca una revisión más detallada. Entonces, ¿por qué se sigue pasando por alto?
Tres razones, y ninguna tiene que ver con los méritos de UATP.
Primero, es invisible para los equipos que suelen configurar la infraestructura de pagos. Los equipos de crecimiento y producto optimizan el proceso de pago orientado al consumidor, donde dominan las redes globales de tarjetas y las billeteras digitales. Una red de viajes B2B no aparece en esas conversaciones, a pesar de que los viajes corporativos representan una parte significativa de los ingresos.
Segundo, los viajes corporativos todavía se pagan mayoritariamente con tarjeta. Alrededor del 90 por ciento de los pagos de viajes corporativos se realizan hoy mediante tarjetas, y los pagos corporativos por sí solos representan cerca de 7 mil millones de dólares de la factura de pagos de 22 mil millones de la industria aérea. Muchas de estas son relaciones de larga data, contratadas y de bajo riesgo que pagan a través de una de las redes más costosas disponibles.
Tercero, y de manera más práctica, añadir un método de pago ha significado tradicionalmente una integración adicional. Cada nueva conexión implica tiempo de ingeniería, certificación, mantenimiento y un flujo de conciliación independiente. Cuando el caso financiero de UATP se enfrenta al costo de ingeniería para soportarlo, el proyecto suele estancarse. La red se pasa por alto no porque carezca de valor, sino porque capturar ese valor parecía demasiado costoso.
Reenfocado como una decisión financiera en lugar de una función de pago, UATP afecta tres aspectos importantes para el resultado final:
La lección no es que "UATP supera a las tarjetas". Las tarjetas son esenciales y no van a desaparecer. La lección es que la combinación de aceptación es una decisión de margen, y la transacción más económica es la que se dirige a la red de menor costo que aún así obtiene la aprobación. Tratar cada transacción como si debiera ejecutarse en la misma red significa dejar dinero sobre la mesa.
El mercado se está moviendo en la dirección de UATP. El gasto global en viajes de negocios alcanzó un récord de 1.57 billones de dólares en 2025 y se proyecta que repunte a un crecimiento del 8.1 por ciento en 2026. El segmento corporativo al que sirve UATP está en expansión, no en contracción.
La red también se está modernizando. En 2025, UATP amplió su alcance a través de asociaciones que integran métodos de pago alternativos y opciones regionales mediante una única conexión en su plataforma Ceptor. La dirección del viaje es hacia la consolidación: menos integraciones, más métodos.
Este cambio es relevante porque la antigua objeción de que "aceptar UATP implica otra integración" es precisamente la barrera que la infraestructura de pagos moderna elimina.
Aquí es donde la estrategia financiera y la operativa finalmente convergen. La orquestación de pagos conecta a un comercio con múltiples proveedores de pagos y prevención de fraudes mediante una sola integración, para luego dirigir cada transacción según el costo, la probabilidad de aprobación y el contexto. Añadir un método como UATP deja de ser un proyecto de ingeniería independiente y se convierte en un paso de configuración.
DEUNA conecta a comercios empresariales con más de 400 proveedores de pagos y prevención de fraudes a través de una única integración, y UATP es uno de ellos. Una vez que tenga sus credenciales de UATP, habilitarlo en DEUNA consiste en añadirlo como una conexión: usted nombra la conexión, decide si desea tokenizar tarjetas de invitados, elige si desea crear liquidaciones y selecciona el tipo de operación, ya sea compra o autorización. No hay una infraestructura adicional que construir o mantener.
Ese último punto es importante más allá de la configuración. Debido a que la conexión opera a través de la misma capa que el resto de sus métodos de pago, los datos de liquidación y partidas que genera UATP se integran en una sola vista de conciliación en lugar de quedar en un silo independiente. Los informes detallados que caracterizan a UATP se convierten en datos financieros útiles en lugar de ser otro archivo que deba conciliarse manualmente. Athia, el motor de inteligencia de pagos de DEUNA, analiza esos datos unificados para identificar cuándo dirigir una transacción a una red de menor costo o mayor tasa de aprobación mejora realmente el resultado, en lugar de dejar esas decisiones a reglas estáticas.
En otras palabras, el costo de implementar UATP ya no es la razón por la que debe seguir siendo ignorado.
UATP no es algo nuevo ni exótico. Ha sido parte de los pagos en el sector de viajes desde 1936. Lo que sí es nuevo es que el costo de ponerlo en marcha ha disminuido, mientras que la presión sobre los márgenes de los viajes no.
Esto convierte a una red ignorada en una pregunta directa: ¿qué parte de su volumen de viajes corporativos se está procesando a través de la red más costosa disponible y qué se necesitaría para dirigirla de manera más inteligente? Con UATP ya disponible como conexión, añadirlo ya no es la parte difícil. Los comercios que actúen primero protegerán el margen de los ingresos que ya poseen. ¿Desea ver cómo UATP se integra en su infraestructura de pagos con DEUNA?
